Pearl (Gedicht)

Pearl ist ein mittelenglisches stabreimendes Gedicht aus dem 14. Jahrhundert, das von einem unbekannten Autor um das Jahr 1392 verfasst wurde. Es gehört stofflich zur zeitgenössischen populären Gattung der Artusdichtung und innerhalb dieser zu den Gawain-Romanzen. Inhaltlich gibt es jedoch keinen direkten Bezug zwischen den drei Gedichten und der Romanze. Diese Werke wurden im 18. Jahrhundert aus der Sammlung von Sir Robert Cotton übernommen, im Jahr 1864 erstmals veröffentlicht und seither mehrfach analysiert.

Hintergrund

Illustrationen zu Pearl

Der Mann schläft in seinem Garten

und sieht das Perlenmädchen am anderen Ufer des Flusses stehen.

Pearl ist eines von vier Gedichten innerhalb der anonymen Handschrift Cotton Nero A.x. (Art. 3), die sich seit 1753 in der British Library des British Museums in London befindet. Das Gedicht ist mit vier Bildern illustriert. Auf Pearl folgen Purity (oder Cleanness) und Patience sowie die Romanze Sir Gawain and the Green Knight; letztere ist an die Artusdichtung angelehnt.

Über den anonymen mittelalterlichen Verfasser gibt es verschiedene Theorien. Aufgrund des Dialektes, der auf die West Midlands von England, insbesondere das südöstliche Cheshire und das nordöstliche Staffordshire hinweist, wird angenommen, dass der Verfasser oder Auftraggeber aus Staffordshire stammte. Von den im Manuskript direkt vor der Romanze um Sir Gawain verzeichneten Wörtern „Huge de“ wurde versucht, auf den möglichen Autor oder Besitzer dieses Manuskriptes zu schließen. Sie deuten angeblich auf einen „Hugo Massey“ hin. Diese These wird durch ein Wort „Masse“ oder „Masso“ im Text der ebenfalls anonymen Dichtung St. Erkenwald gestützt, die wegen des verwendeten Dialektes und der zeitlichen Nähe demselben Verfasser zugeschrieben wird. Nach anderen Meinungen wurden diese Manuskripte für eine Familie Stanley in den West Midlands angefertigt.

Es gibt Argumente, die dafür sprechen, dass es sich bei dem Verfasser der vier Werke um dieselbe Person gehandelt haben könnte. Anzeichen für diese These:

• die stilistische Ähnlichkeit und die Verwendung vokalischer Alliteration
• die Verwendung seltener Wörter, die in zwei oder mehreren dieser Schriften und sonst in keinen bekannten mittelenglischen Texten zu finden sind
• strenge christliche Glaubensausrichtung der Texte

Diese Ansicht wird beispielsweise von Henry L. Savage in The Gawain-Poet: Studies in his background and his personality (1956) und Charles Moorman in The Pearl-Poet (1968) vertreten. Es könnte sich jedoch auch um mehrere Schreiber aus derselben Schreibstube gehandelt haben, die in einem Gebiet mit einem speziellen Dialekt ansässig waren.

Inhalt

Der Dichter erzählt davon, wie er in seinem Garten seine kostbare weiße Perle verlor. Immer wieder begab er sich an diesen Platz, an dem sie ihm aus den Fingern glitt. An einem Tag im August schläferten ihn der Duft der Kräuter und Blumen auf einem kleinen Hügel ein. Er träumte, dass er sich an einem fernen unbekannten Gestade befand. Es war eine Welt mit Klippen aus Kristall, weiten Waldflächen und Stränden, die mit kostbaren Kieselsteinen übersät waren. Dieser Anblick ließ ihn all seinen Kummer vergessen und er wanderte, bis er an einen Fluss gelangte, jenseits dessen er das Paradies vermutete. Dort nun erblickte er am Fuße der Klippen ein Mädchen, dessen Kleid aus weißen Perlen zu bestehen schien. Er erkannte sie und fragte, ob sie seine Perle sei, die er verloren habe. Es entspann sich ein längerer Dialog zwischen den beiden, in dem der Träumende gewahrte, dass seine Perle nicht verloren war, da sie mit zahllosen anderen Perlen an diesem wundervollen Ort leben durfte. Da er sie nicht erneut verlieren wollte, fragte er, wie er zu ihr gelangen könne. Das Mädchen antwortete mit christlichen Gleichnissen und bat ihn auf Gottes Gnade zu vertrauen. Sie gewährte ihm sogar einen Blick auf das Himmlische Jerusalem, die Stadt Gottes. Doch als er versuchte, den Fluss zu überqueren, um zu dem Mädchen zu gelangen, erwachte er. Erfüllt mit einer spirituellen Kraft und Zuversicht, erhob er sich vom Hügel in seinem Garten.

Aufbau

Das insgesamt 1212 Verse umfassende Gedicht besteht aus 20 Abschnitten mit jeweils 5 Strophen; ausgenommen allein den 15. Abschnitt, der sechs Strophen umfasst. Jede der insgesamt 101 Strophen hat 12 Verse auf jeweils nur drei Reime, die als Kreuzreime im Reimschema

[abab:abab:bcbc]

angeordnet sind.

Die Abschnitte aus 60 Versen – der fünfzehnte aus 66 – werden jeweils durch einen Versal eingeleitet. Ausgenommen allein den ersten Vers in einem Abschnitt, haben alle ersten und letzten Verse seiner Strophen jeweils ein Wort oder Teilwort gemeinsam, das jeweils im ersten Vers des nachfolgenden Abschnitts noch einmal Verwendung findet. Über dieses Wort sind somit alle Strophen eines Abschnitts miteinander inhaltlich verkettet, und weil es auch im ersten Vers des Folgeabschnitt wiederaufgenommen wird, über sämtliche 20 Verbindungsworte auch das ganze Gedicht. Indem das verbindende Wort des letzten Abschnitts im ersten Vers des ersten Abschnitts auftritt, ist diese sich durchs ganze Gedicht ziehende Kette sogar zyklisch geschlossen.

„Die Sprache ist von blendendem Glanz, die metrische Gestalt kunstvoll; je 12 die Alliteration in der Art des Stabverses wahrende Zeilen sind durch Endreim zu einer Strophe gebunden, je 5 solcher Strophen verbindet derselbe Kehrvers, und Wiederkehr desselben Wortes (concatenatio) verknüpft jeweils die erste Strophenzeile mit der letzten der vorhergehenden. Die letzte Zeile der letzten, 101. Strophe knüpft an den Wortlaut der ersten an.“

– Von der altenglischen Zeit bis zum Barock.

Beispielstrophe 21

Reimschema			Mittelenglisch	Modernes Englisch nach Tolkien	Freie Übersetzung Deutsch
a			“O perle,” quoth I, “in perles pyght,	“O Pearl!” said I, “in pearls arrayed,	„Oh Perle!“ sprach ich „in Perlen gehüllt,
	b		Art thou my perle that I haf playned,	Are you my pearl whose loss I mourn?	Bist du die Perle, die ich verlor?
a			Regretted by myn one on nyghte?	Lament alone by night I made,	Von Trauer mir war die Nacht erfüllt,
	b		Much longeyng haf I for thee layned	Much longing I have hid for thee forlorn,	Viel Sehnsucht nach dir trat aus mir hervor
a			Sythen into gresse thou me aglyghte.	Since to the grass you from me strayed.	Seit du lagst verborgen mit Gras umhüllt.
	b		Pensyf, payred, I am forpayned,	While I pensive waste by weeping worn,	Während ich mich in schmerzlicher Trauer verlor,
a			And thou in a lyf of lykyng lyghte	Your life of joy in the land is laid	Lebtest du in dem Lande von Freuden erfüllt,
	b		In Paradys erde, of stryf unstrayned.	Of Paradise by strife untorn.	Im Paradies auf Erden, wo kein Streit kommt mehr vor.
	b		What wyrde has hyder my juel vayned	What fate hath hither my jewel borne	Welches Los brachte hier mein Juwel neu hervor,
		c	And don me in thys del and gret daunger?	And made me mourning’s prisoner?	Und brachte solch großes Leid zu mir?
	b		Fro we in twynne wern towen and twayned	Since asunder we in twain were torn,	Waren wir doch zerrissen in zwei Teile zuvor
		c	I haf ben a joyles jueler.”	I have been a joyless jeweller.”	Ich war nur ein freudloser Juwelier.“

Symbolik

Die Perle oder das Juwel und die Zahl 12:

• In der Beschreibung des Neuen Jerusalem in der Offenbarung des Johannes: „Und die zwölf Tore waren zwölf Perlen, und ein jeglich Tor war von einer Perle; und die Gassen der Stadt waren lauteres Gold wie ein durchscheinend Glas.“
• Die Perle als Symbol für die Seele, die Braut Gottes oder die Tochter
• 12 steht möglicherweise für die Zahl der Apostel und die Grundsteine Neu Jerusalems. Zudem weist die Stadt eine Seitenlänge von je 12 Furlong auf, was 144 ergibt. Diese Zahl weist möglicherweise auf die 144000 Jungfrauen in der apokalyptischen Vision des Neuen Jerusalem hin.
• 12 ist die Anzahl der Verse in jeder Strophe. Insgesamt sind es 1212 Verse.

Rezeption

Das Gedicht wurde 1904 von William Henry Schofield allegorisch interpretiert. Er sah in der Gestalt des Mädchens eine Verkörperung der Unschuld und Jungfräulichkeit. Der Text ist nach Meinung anderer Wissenschaftler eine Elegie auf den Tod der Tochter des Dichters. Im Gedicht werden die Trauer und der Schmerz angesichts des Todes eines zweijährigen Kindes beschrieben. Die darin sehr anschaulich wiedergegebene Darstellung endet schließlich damit, dass den Erzähler ein tiefes Gefühl des Gottvertrauens ergreift.

Einfluss auf Tolkiens Mythologie

→ Hauptartikel: Europäische Geschichte und Mythologie in Tolkiens Welt

Der Philologe J. R. R. Tolkien und der Spezialist für mittelalterliche germanische Sprachen Eric Valentine Gordon (1896–1938) haben die mittelalterliche Ritterromanze Sir Gawain and the Green Knight neu interpretiert. Gordon gab im Jahr 1953 eine Rezeption des Gedichtes Pearl heraus, in der Tolkien ein Kapitel zu Form and Purpose (Form und Zweck) des Gedichts verfasste. David Scott Kastan vermutet, dass das Gedicht Pearl Einfluss auf die Beschreibung der Elbin Galadriel in der Mythologie Tolkiens hatte. Auch nach Thomas Alan Shippeys Meinung hatte Pearl einen Einfluss auf dieses Bild. Er vergleicht Lothlórien (der Name bedeutet Blütentraumland) beispielsweise mit der Landschaft, der sich der Träumer im Gedicht gegenübersieht. Betritt jemand dieses Land oder den Garten, so fallen alle Sorgen und Kummer von ihm ab. Während es in Pearl heißt: „Garten my goste al greffe forʒete“ (Der Garten meinen Geist allen Gram ließ vergessen) heißt es im Herrn der Ringe über Lothlórien: „Kein Fehl war am Lande Lórien“ oder „Hier konnte im Winter kein Herz um Sommer oder Frühling trauern.“ Shippey vergleicht beides, den Weg des Vaters, der zunächst die Grenze zur Traumwelt durchschreitet; sowie den der Figuren bei Tolkien, die zunächst den Fluss Nimrodel (einen Fluss benannt nach einer Elbin namens „die Weiße Herrin“) durchwaten – der ihren Kummer um den Verlust Gandalfs lindert und sie reinwäscht. Die zweite Grenze ist in beiden Fällen ein Fluss, den der Vater im Gedicht nicht überwinden oder betreten kann, da er die Schwelle zum Tod darstellt, während die Gefährten nur mit Hilfe elbischer Seile über den Celebrant (Silberlauf) in das geschützte Innere des Landes Lórien gelangen können, wobei auch sie das Wasser nicht berühren dürfen.

Modernes Theater

Thomas Eccleshare nutzte das Gedicht als Grundlage für das cartoonähnliche Theaterstück Perle, das 2013 im „Soho Theatre“ in London lief. Hierbei wurde die Traumvision des Gedichtes Pearl in eine moderne skurril anmutende Multimediawelt projiziert, wobei das Grundthema des schmerzlichen Verlustes und der Trauer beibehalten wurde.

Literatur

Ausgaben

• Richard Morris, British Library: Early English alliterative poems, in the West-Midland dialect of the fourteenth century : copied and edited from a unique manuscript in the library of the British Museum, Cotton, Nero A x. Trubner and Co, London 1864, OCLC 893697347. (Pearl, Cleanness, Patience)
• Israel Gollancz, British Library: Pearl, Cleanness, Patience and Sir Gawain: A facsimile of British Museum MS Cotton Nero A.x. Oxford University Press, London/ Toronto/ Rochester, N.Y. 2007, ISBN 978-0-19-722162-4 (Reproduktion).

Forschungsliteratur

• Wilhelm Georg Friedrich Fick: Zum mittelenglischen Gedicht von der Perle. Eine Lautuntersuchung. Lipsius und Ticher, Kiel 1885, OCLC 457963622.
• William Henry Schofield: The nature and fabric of the Pearl. With an appendix concerning the source of the poem. The Modern Language Association of America, 1904, OCLC 26406707.
• Charles Grosvenor Osgood: The pearl, a middle English poem. D.C. Heath & Co., Boston/ London 1906, OCLC 352031.
• Israel Gollancz, British Library: Pearl. An English poem of the fourteenth century. G.W. Jones, London 1918, (archive.org).
• Eric Valentine Gordon: Pearl. Clarendon Press, Oxford 1953, OCLC 234699.
• Robert J. Blanch: Sir Gawain and Pearl: Critical Essays. Indiana University Press, Bloomington/ London 1966, OCLC 557237606.
• John Ronald Reuel Tolkien: Sir Gawain and the Green Knight, Pearl, and Sir Orfeo. Allen & Unwin, London 1975, ISBN 0-04-821035-8. (Übersetzung in modernes Englisch)
• Ewald Standop, Edgar Mertner: Englische Literaturgeschichte. 3. erweiterte Auflage, Quelle & Meyer Verlag, Heidelberg 1976, ISBN 3-494-00373-4, S. 103 ff.
• Seeta Chaganti: The medieval poetics of the reliquary: enshrinement, inscription, performance. Palgrave Macmillan, New York 2008, ISBN 978-0-230-60466-7, (Kapitel 4).

Weblinks

• Sarah Stanbury: Pearl. (mittelenglischer Text) und Einführungstext. auf d.lib.rochester.edu (englisch, 2001)
• Pearl by J. R. R. Tolkien. auf allpoetry.com (Tolkiens übersetzte Version)
• Pearl. (mittelenglischer Text mit Übersetzung in modernes Englisch von William „Bill“ Stanton)
• Karen A. Sylvia: Living with Dying: Grief and Consolation in the Middle English Pearl. auf digitalcommons.ric.edu
• The Pearl. auf theodora.com

Einzelnachweise

V – D

Werke J. R. R. Tolkiens

Belletristik	Songs for the Philologists (1936) • Der Hobbit (1937) • Blatt von Tüftler (1947) • The Lay of Aotrou and Itroun (1945) • Bauer Giles von Ham (1949) • The Homecoming of Beorhtnoth Beorhthelm’s Son (1953) • Der Herr der Ringe (1954/55) • Die Abenteuer des Tom Bombadil und andere Gedichte aus dem Roten Buch (1962) • Tree and Leaf (1964) • The Tolkien Reader (1966) • The Road Goes Ever On (1967) • Smith of Wootton Major (1967)
Posthum veröffentlichte Belletristik	Die Briefe vom Weihnachtsmann (1976) • Das Silmarillion (1977) • Nachrichten aus Mittelerde (1980) • Mr. Bliss (1982) • Bilbos Abschiedslied (1990) • The History of Middle-earth (12 Bände; 1983–1996) • The Lost Road and Other Writings (1987) • Roverandom (1998) • Die Kinder Húrins (2007) • The History of The Hobbit (2007) • Die Legende von Sigurd und Gudrún (2009) • König Arthurs Untergang (2013) • Die Geschichte von Kullervo (2015) • Beren und Lúthien (2017) • Der Fall von Gondolin (2018) • Natur und Wesen von Mittelerde (2021) • Der Untergang von Númenor (2022)
Akademische Veröffentlichungen	A Middle English Vocabulary (1922) • Sir Gawain and the Green Knight (Mittelenglischer Text, 1925) • Some Contributions to Middle-English Lexicography (1925) • The Devil’s Coach-Horses (1925) • Ancrene Wisse and Hali Meiðhad (1929) • The Name Nodens (1932) • Sigelwara Land Teile I und II, in Medium Aevum (1932–1934) • Chaucer as a Philologist: The Reeve’s Tale (1934) • Beowulf: Die Ungeheuer und ihre Kritiker (1936) • The Reeve’s Tale: version prepared for recitation at the „summer diversions“ (1939) • On Fairy-Stories (1939) • Sir Orfeo (1944) • Ofermod and Beorhtnoth’s Death (1953) • Middle English „Losenger“: Sketch of an etymological and semantic enquiry (1953) • Ancrene Wisse: The English Text of the Ancrene Riwle (1962) • English and Welsh (1963) • Einleitung zu Tree and Leaf (1964) • Beiträge zur Jerusalemer Bibel (als Übersetzer und Lexikograph) (1966) • Tolkien on Tolkien (autobiografisch) (1966)
Posthume akademische Veröffentlichungen	Sir Gawain and the Green Knight, Pearl und Sir Orfeo (Übersetzungen in moderne englische Sprache, 1975) • Finn and Hengest (1982) • The Monsters and the Critics (1983) • Beowulf and the Critics (2002) • Beowulf: A Translation and Commentary (2014) • A Secret Vice (2016)